Polska

Podstawowym aktem prawnym regulującym kwestie dodatków do żywności i zawierającym wykaz dozwolonych substancji dodatkowych i warunki ich stosowania jest rozporządzenie Ministra Zdrowia z dnia 18 września 2008 r. w sprawie dozwolonych substancji dodatkowych (Dz. U. 2008, nr 177, poz. 1094). Rozporządzanie to jest wydane na mocy delegacji dla Ministra Zdrowia zawartej w ustawie z dnia 25 sierpnia 2006 r. o bezpieczeństwie żywności i żywienia (Dz.U.2006, nr 171, poz. 1225 z późn. zmianiami). Jest ono zharmonizowane z wymaganiami Unii Europejskiej w tym zakresie. Wymienia ono produkty spożywcze, do których substancje dodatkowe mogą być stosowane, oraz funkcje technologiczne, jakie pełnią one w produkcie spożywczym. Ponadto uwzględnia ono numery identyfikacyjne wg. systemu międzynarodowego oraz nomenklaturę europejską, a oprócz nazwy chemicznej substancji w języku polskim podaje jej angielski odpowiednik.
Na mocy tego rozporządzenia do użytku dopuszczonych jest blisko 400 substancji.

Rozporządzenie Ministra Zdrowia z dnia 18 września 2008 r. w sprawie dozwolonych substancji dodatkowych

Pełny wykaz polskich aktów prawnych dotyczących substancji dodatkowych do żywności

Unia Europejska

Zharmonizowane zasady autoryzacji i warunki użycia substancji dodatkowych do żywności na wspólnym rynku europejskim określa przyjęta w 1989 r. Ramowa Dyrektywa Rady z dnia 21 grudnia 1988 r. w sprawie zbliżenia ustawodawstw Państw Członkowskich dotyczących dodatków do środków spożywczych dopuszczonych do użycia w środkach spożywczych przeznaczonych do spożycia przez ludzi. Ustanawia ona kryteria ogólne, po spełnieniu których substancja dodatkowa musi jeszcze spełnić wymogi jednej z trzech dyrektyw szczegółowych:
 - Dyrektywa 94/35/WE Parlamentu Europejskiego i Rady z dnia 30 czerwca 1994 r. w sprawie substancji słodzących używanych w środkach spożywczych
 - Dyrektywa 94/36/WE Parlamentu Europejskiego i Rady z dnia 30 czerwca 1994 r. w sprawie barwników używanych w środkach spożywczych
 - Dyrektywa Parlamentu Europejskiego i Rady nr 95/2/WE z dnia 20 lutego 1995 r. w sprawie dodatków do żywności innych niż barwniki i substancje słodzące (z późn. zmianami).

Trzy w/w dyrektywy ustanawiają listy substancji dodatkowych dopuszczonych do użytku, produkty spożywcze, w których substancje dodatkowe mogą być stosowane oraz maksymalne dopuszczalne dawki, tam gdzie konieczne było ich wyznaczenie.

W grudniu 2008 r. został opublikowany pakiet rozporządzeń Parlamentu Europejskiego i Rady (1331/2008, 1332/2008, 1333/2008, 1334/2008) dotyczących stosowania substancji dodatkowych, aromatów i enzymów. Rozporządzenia te już częściowo obowiązują, jednak ustanowiono w nich długie okresy przejściowe. Wykazy substancji dodatkowych na razie obowiązują wg Dyrektyw, czyli w praktyce wg polskiego rozporządzenia Ministra Zdrowia z 18 września 2008 r.

Pełny wykaz aktów prawnych Unii Europejskiej dotyczących substancji dodatkowych do żywności